Rishi Sunak zal zijn geld moeten steken in belastingverlagingen | Politiek | Nieuws
Rishi Sunak heeft het afgelopen jaar van het trotseren van de Tory-oproepen tot belastingverlagingen een deugd gemaakt door zichzelf te profileren als een altijd waakzame inflatiehavik.
Deze impasse is zwaar geweest voor de Tories. Ze hebben op hun tanden moeten bijten terwijl de belastingdruk het hoogste niveau in zeventig jaar bereikte – iets wat je zou verwachten van socialisten die traditioneel hoge belastingen heffen en hoge uitgaven doen.
Bovendien lopen ze het risico dat ze bij de volgende verkiezingen de leiding hebben gehad over de grootste belastingverhoging sinds de Tweede Wereldoorlog, waarbij de belastingen naar verwachting 37 procent van het nationaal inkomen zullen bereiken.
Maar nu koestert de premier de verwachting dat de herfstverklaring een deel van hun langverwachte belastingverlagingen zal opleveren.
Wat heeft zijn koerswijziging veroorzaakt?
Officieel zijn Sunak en zijn bondskanselier Jeremy Hunt druk bezig dit te beschouwen als het natuurlijke gevolg van de dalende inflatie, en proberen dit te beschouwen als de verdiende beloning voor behoedzaam begrotingsbeleid.
Onder de radar zullen ze zich echter gedwongen hebben gevoeld om in actie te komen, gezien de groeiende Tory-kriebels te midden van de erbarmelijke staat van de peilingen.
Ondanks alles wat de premier tot nu toe heeft gedaan, van het onderhandelen over het Windsor Framework tot het terugbrengen van David Cameron in het kabinet, blijven de Tories Labour gemiddeld twintig punten achter.
Sommige peilingen schatten dat ze maar liefst 30 punten achterlopen, wat wHet zou apocalyptisch kunnen zijn als het bij algemene verkiezingen zou worden herhaald – waarbij zelfs de zetel van Sunak verloren ging.
De premier en zijn bondgenoten hebben dapper geprobeerd de Tory-zenuwen te bezweren door erop te wijzen dat zulke slechte opiniepeilingen niet de indruk mogen wekken dat het land verliefd wordt op Sir Keir Starmer. Dat kan zo zijn, maar het maakt de partij er niet beter op als ze nog steeds achter een zogenaamd ‘busted flush’ achterloopt.
Voor mij zijn de nuttigste opiniepeilingen het onderzoek naar wat mensen denken dat elke partij te bieden heeft. Voor de Tories zal het laatste onderzoek van Redfield & Wilton Strategies ontnuchterende lectuur zijn geweest, omdat het uiteenzette hoe mensen meer vertrouwen in Labour hadden op elk van de belangrijkste kwesties.
Sunak zou moeite hebben om troost te vinden in onderzoek naar hoe het publiek specifiek over de grote economische kwesties dacht. Uit diverse onderzoeken is de afgelopen maanden gebleken dat mensen meer vertrouwen hebben in Labour dan in de Tories als het gaat om belastingverlagingen.
Dat is begrijpelijk gezien de enorme implosie die de partij vorig jaar kende na de poging van Liz Truss om te snel te veel belastingen te verlagen. De daaruit voortvloeiende verhoging van de vennootschapsbelasting, naast de andere belastingverhogingen die Sunak heeft doorgevoerd, heeft Labour de makkelijke aanvalslinie van “25 Tory-belastingverhogingen” opgeleverd.
Wanneer de kosten van levensonderhoud een groot probleem blijven, is er geen duidelijker manier om te helpen dan door mensen meer eigen geld te geven door de belastingen te verlagen.
Dat is de reden waarom Sunak’s omarming van belastingverlagingen veel Tories zal ontlasten, omdat hij laat zien dat hij hun verlangen begrijpt om de voordelen van behoedzaam begrotingsbeleid te voelen.
Het zal niet lang meer duren voordat we zien welke beloningen de premier te bieden heeft. Hij heeft gesproken over het verlagen van de belastingen “om werk te belonen”, wat suggereert dat zaken als de nationale verzekeringen en de inkomstenbelasting in het vizier van de bondskanselier zouden kunnen liggen.
Zodra de belastingverlagingen uit de Autumn Statement duidelijk zijn, zal de honger van de Tories naar meer alleen maar toenemen.
Het ministerie van Financiën zal onvermijdelijk aandringen op het uitstellen van een aantal maatregelen om ervoor te zorgen dat de bondskanselier volgend jaar het momentum kan vasthouden. Maar te weinig en te laat dreigt de Tories tot een electorale nederlaag te veroordelen.
Nu Sunak belooft de belastingen te verlagen, wordt van hem verwacht dat hij zijn geld op zijn mond legt. Dat betekent dat we de Tories duidelijke maatregelen moeten geven die ze aan de deur kunnen verkopen, om te laten zien dat ze miljoenen mensen in het hele land beter af maken. Het betekent dat hij een plan moet schetsen over hoeveel beter af ze zouden zijn als hij in functie zou blijven.
Tenzij de premier de mensen ervan kan overtuigen dat de Tories de partij zijn van belastingverlagingen, is hij voorbestemd om te blijven worstelen om de zaken in de peilingen om te draaien.