Stellantis en CATL plannen fabriek in Europa om goedkopere EV-batterijen te maken. Door Reuters

Door Giulio Piovaccari

MILAAN (Reuters) – Stellantis zei dinsdag dat het van plan is om samen met het Chinese CATL een accufabriek voor elektrische voertuigen in Europa te bouwen, de vierde in de regio, omdat de Europese autofabrikant goedkopere accu’s en beter betaalbare elektrische auto’s wil maken.

De twee bedrijven kondigden een voorlopige overeenkomst aan voor de levering van lithium-ijzerfosfaat (LFP)-batterijcellen en -modules voor de EV-productie van de autofabrikant in Europa en zeiden dat ze ook overwegen om een ​​50-50 joint venture in de regio op te zetten.

Stellantis (NYSE:) Global Head of Purchasing and Supply Chain Maxime Picat zei dat het joint venture-plan met CATL gericht was op het bouwen van een nieuwe gigafabriek in Europa om LFP-batterijen te maken. Ze zijn goedkoper te produceren, maar minder krachtig in vergelijking met nikkel-mangaan-kobalt (NMC), de andere huidige reguliere technologie.

Er waren gesprekken gaande met CATL over het JV-plan en er waren nog een paar maanden nodig om het af te ronden, zei Picat, die weigerde details te geven over de mogelijke locatie van de nieuwe batterijfaciliteit.

Het zou CATL’s nieuwste investering in de regio zijn, aangezien het zich buiten zijn thuismarkt uitbreidt.

De Europese autofabrikanten en regeringen steken miljarden euro’s in het bouwen van batterijfabrieken in hun thuisland om hun afhankelijkheid van Azië te verminderen. Tegelijkertijd bouwen Chinese batterijfabrikanten zoals CATL fabrieken in Europa voor elektrische voertuigen van Europese makelij.

Picat zei dat de deals met CATL een aanvulling zouden zijn op de elektrificatiestrategie van de groep, waarbij LFP-batterijen de productiekosten in Europa helpen verlagen, terwijl de productie van NMC-batterijen voor duurdere auto’s behouden blijft.

“Waar we zeker naar streven is om die LFP-batterijen op meerdere segmenten te laten groeien, omdat betaalbaarheid nodig is in veel verschillende segmenten, of het nu gaat om personenauto’s of mogelijk bedrijfsvoertuigen”, zei hij.

In Europa bouwt Stellantis – de eigenaar van merken als Jeep, Peugeot (OTC:), Fiat en Alfa Romeo – drie gigafabrieken, in Frankrijk, Duitsland en Italië via zijn ACC-joint venture met Mercedes en TotalEnergies (EPA:), gespecialiseerd in NMC-chemie.

“Betaalbaarheid is een sleutelwoord en dat is waar LFP vandaag de dag de beste technologie is die je op de markt kunt vinden in dat compromis tussen autonomie en kosten”, voegde Picat eraan toe. “Dat is waar we die tweede, zeer belangrijke fase in onze strategie in Europa brengen”.

CATL-voorzitter en algemeen directeur Robin Zeng zei dat het partnerschap “een beslissende stap zal zijn op de weg van beide partijen naar doelstellingen voor koolstofneutraliteit”.

Volgens de overeenkomst van dinsdag zal CATL in eerste instantie ook LFP-batterijen leveren aan de Frans-Italiaanse autofabrikant voor elektrische voertuigen in het segment personenauto’s, crossovers en kleine en middelgrote SUV’s.

Sinds de oprichting begin 2021 door de fusie van Fiat Chrysler en Peugeot-fabrikant PSA heeft het bedrijf verschillende leveringsovereenkomsten gesloten voor materialen die nodig zijn voor zijn wereldwijde EV-productie.